ビリー・ブランクスこの人物のオモテとウラ:deepのikko おネエMANS ガイド

2007年07月01日

ビリー・ブランクスこの人物のオモテとウラ

この人物のオモテとウラビリー・ブランクス（インストラクター）
宣伝戦略ひとつでこうも違うのか。先週来日し、テレビに出まくってアッという間に米国に引き揚げるビリー・ブランクス氏（５１）のことだ。彼の考案したダイエット法「ビリーズブートキャンプ」のＤＶＤを名古屋の代理店が販売し始めたのは昨年７月から。

「米倉涼子、沢尻エリカ、上戸彩らが使っている」などの噂が広まり、瞬く間に日本中を席巻したが、実はビリーが同様のダイエット法を考案したのはもう９年前のこと。日本では「ブートキャンプ」（米軍の新人向け基礎訓練という意味らしい）として有名だが、米国では「タエ・ボー」と呼ばれている。「タエ」とはテコンドーの「テ」を米国式に読んだもの。「ボー」はボクシングの略。要はテコンドーとボクシングをミックスしたエクササイズということだ。００年には日本の新聞でも紹介されている。その書きっぷりが今とは格段の違いなのだ。

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〈なんでも過剰というのは、つい笑ってしまうもの。いやぁ、このビデオは笑えた。そもそも『ハタ坊』みたいなネーミングがいい。ちょいと流行の極東してみました、アチョーって感じがありあり……〉（毎日新聞００年８月）

　それが今では、「空港に数百人のファンが詰め掛けた」という、まるで“ヨン様”並みの扱い。「７日間集中ダイエット」という新たな“味付け”がついたとはいえ、よほどの知恵者がついたとみた。

　１９５５年生まれ。１５人兄弟の４番目として生まれ、子供の頃は難読症、股関節障害に悩んだ。格闘技との出合いは１２歳の時。ブルース・リーの映画を見てテコンドーを始め、以後、「７回の空手世界チャンピオン」「国際試合で３６個の金メダル獲得」は各紙誌が報じる通り。

　８９年、ロスに「ワールドトレーニングセンター」を設立して、経営者との“二足のわらじ”を履くようになった。もっとも、当初、経営は火の車だったようだ。それを劇的に改善させたのは米女性歌手ポーラ・アブドゥル。彼女が通っているという噂が全米に広まり、ブルック・シールズ、マジック・ジョンソンなどのセレブも集まった。

　その縁からか、映画「ラスト・ボーイスカウト」、ドラマ「ＥＲ　緊急救命室」などに出演、俳優としても活躍している。

　社会貢献も特筆モノ。９９年、個人資産１００万ドルを拠出して、妻・ゲイルとともに「ビリー・ブランクス財団」を設立した。学生のために奨学金制度をつくり、「貧困撲滅」「人種差別廃絶」を訴えかけている。

　ついでに、来日に同行した長女・シェリー（３２）にも触れておこう。こちらも格闘技は筋金入り。１２歳で「世界柔術大会」のチャンピオンになり、１４歳でジュニア・オリンピックの金メダルを獲得したそうだ。

　本人が帰国したからといって、ブームは当分収まりそうにない。むしろこれからが本番で、「今年のヒット商品ナンバーワンはもう決まり！」（関係者）ともいわれる。

　でも、数年後には「スタイリーのおじさん」と勘違いされるんだろうな、きっと。

【2007年6月27日掲載】

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